robert pilatus
Robert Pilatus, geboren am 8. Juni 1965 in New York City, war ein deutsch-amerikanischer Tänzer und Entertainer, der als eine Hälfte des Pop-Duos Milli Vanilli weltberühmt wurde. Zusammen mit Fabrice Morvan bildete er das Gesicht der Band, die Ende der 1980er Jahre mit Hits wie 'Girl You Know It's True' internationale Erfolge feierte. Der gebürtige Amerikaner wuchs in München auf, wo er in Kinderheimen und Pflegefamilien lebte. Seine Karriere wurde durch den Grammy-Skandal von 1990 überschattet, als bekannt wurde, dass Pilatus und Morvan bei den Aufnahmen nicht selbst gesungen hatten.
Der Milli Vanilli Skandal wurde im November 1990 öffentlich, als Produzent Frank Farian zugab, dass Rob Pilatus und Fab Morvan nicht die eigentlichen Sänger auf den Milli Vanilli-Alben waren. Die tatsächlichen Stimmen stammten von anderen Studiomusikern, während Pilatus und Morvan lediglich als visuelle Frontmänner fungierten und zu Playback auftraten. Dies führte zur Aberkennung des Grammy Awards für 'Best New Artist', den das Duo 1990 gewonnen hatte. Der Skandal zerstörte ihre Karriere schlagartig und löste eine Welle von Klagen enttäuschter Fans aus. Pilatus kämpfte in den Folgejahren mit den psychischen Folgen dieses öffentlichen Falls.
Robert Pilatus verstarb am 2. April 1998 im Alter von nur 32 Jahren in einem Hotel in Frankfurt am Main an einer Überdosis Alkohol und Medikamenten. Nach dem Skandal hatte er jahrelang mit Depressionen, Drogen- und Alkoholproblemen gekämpft und mehrere Entzugstherapien absolviert. Kurz vor seinem Tod hatte er gerade eine weitere Entziehungskur abgeschlossen und befand sich auf dem Weg nach Los Angeles, wo er mit Morvan ein Comeback als Rob & Fab planen wollte. Sein plötzlicher Tod schockierte die Musikwelt und machte deutlich, welch schwere psychische Belastung der öffentliche Absturz für ihn bedeutet hatte.
Nach dem Skandal löste sich Milli Vanilli praktisch auf, während die wahren Sänger kurzzeitig unter dem Namen 'The Real Milli Vanilli' auftraten, jedoch keinen kommerziellen Erfolg hatten. Rob Pilatus und Fab Morvan versuchten unter dem Namen 'Rob & Fab' ein Comeback mit einem Album, bei dem sie tatsächlich selbst sangen, doch dies blieb weitgehend erfolglos. Fabrice Morvan setzte seine Karriere als Solokünstler und DJ fort und lebt heute in den Niederlanden, wo er gelegentlich als Musiker und Motivationsredner auftritt. Die Geschichte von Milli Vanilli wurde zum Synonym für Betrug in der Musikindustrie und dient bis heute als warnendes Beispiel für die Schattenseiten des Showgeschäfts.
Rob Pilatus und Fab Morvan besaßen durchaus musikalische Fähigkeiten und konnten singen, allerdings entsprachen ihre Stimmen nicht den hohen kommerziellen Anforderungen, die Produzent Frank Farian für das Milli Vanilli-Projekt hatte. Bei ihrem späteren Album als 'Rob & Fab' von 1993 sangen beide tatsächlich selbst, was bewies, dass sie grundlegende Gesangsfähigkeiten hatten. Ihre Stimmen waren jedoch nicht so ausgeprägt wie die der professionellen Studiosänger, die für die Original-Milli-Vanilli-Hits eingesetzt wurden. Die beiden waren primär als Tänzer und Performer talentiert, was auch der Grund war, warum Farian sie ursprünglich als visuelle Frontmänner für das Projekt auswählte.