eagles

Adler verfügen über das schärfste Sehvermögen aller Lebewesen und können etwa vier- bis achtmal besser sehen als der Mensch. Ihre Augen besitzen eine deutlich höhere Dichte an Sehzellen, insbesondere im Bereich der Fovea, was ihnen ermöglicht, ein Kaninchen aus einer Entfernung von über drei Kilometern zu erkennen. Zudem können Adler ultraviolettes Licht wahrnehmen, was ihnen bei der Jagd zusätzliche Vorteile verschafft. Die Augen nehmen etwa 50% des Kopfvolumens ein, was ihre außergewöhnliche visuelle Leistungsfähigkeit unterstreicht.

Weltweit existieren etwa 60 verschiedene Adlerarten, die auf allen Kontinenten außer der Antarktis vorkommen. Zu den bekanntesten gehören der Steinadler in Nordamerika, Europa und Asien, der Weißkopfseeadler als Wappentier der USA, sowie der Schreiseeadler in Afrika. In Europa sind vor allem der Steinadler und der Kaiseradler heimisch, während tropische Regionen den Harpyie und den Philippinenadler beherbergen. Jede Art hat sich an spezifische Lebensräume angepasst, von Gebirgsregionen über Küstengebiete bis hin zu dichten Regenwäldern.

Adler sind Fleischfresser, die sich hauptsächlich von Säugetieren, Fischen, Vögeln und gelegentlich Reptilien ernähren. Sie jagen aus großer Höhe, indem sie im Gleitflug nach Beute Ausschau halten und dann im Sturzflug mit Geschwindigkeiten von bis zu 240 km/h auf ihr Ziel herabstoßen. Ihre kräftigen Krallen, Fänge genannt, können mit enormer Kraft zupacken – beim Steinadler etwa mit einem Druck von über 400 PSI. Größere Arten wie der Harpyie können sogar Affen oder Faultiere erbeuten, während Seeadler bevorzugt Fische aus dem Wasser greifen.

In freier Wildbahn werden Adler durchschnittlich 20 bis 30 Jahre alt, in menschlicher Obhut können sie sogar über 50 Jahre erreichen. Adler sind monogam und bleiben meist ein Leben lang mit demselben Partner zusammen, wobei sie jährlich dasselbe Nest nutzen und erweitern, sodass manche Horste über eine Tonne wiegen können. Das Weibchen legt typischerweise ein bis drei Eier, die etwa 35 bis 45 Tage bebrütet werden. Die Jungvögel bleiben 10 bis 14 Wochen im Nest und werden von beiden Eltern intensiv versorgt, bis sie flügge werden.

Viele Adlerarten waren oder sind durch Lebensraumverlust, Vergiftungen durch Pestizide wie DDT und illegale Verfolgung stark gefährdet. Der Weißkopfseeadler stand in den 1960er Jahren kurz vor der Ausrottung, konnte sich aber dank strenger Schutzmaßnahmen und dem DDT-Verbot erheblich erholen. Heute sind internationale Schutzabkommen, Zuchtprogramme und die Ausweisung von Schutzgebieten entscheidend für das Überleben vieler Arten. Besonders kritisch ist die Situation beim Philippinenadler, von dem nur noch wenige hundert Exemplare existieren, weshalb intensive Naturschutzprojekte durchgeführt werden.