liga mistrzów
Die Liga Mistrzów (Champions League) ist der prestigeträchtigste europäische Klubwettbewerb im Fußball, der jährlich von der UEFA organisiert wird. Der Wettbewerb beginnt mit einer Qualifikationsphase, gefolgt von einer Gruppenphase mit 32 Mannschaften, die in acht Gruppen zu je vier Teams eingeteilt werden. Nach der Gruppenphase qualifizieren sich die besten 16 Teams für die K.o.-Runde, die über Achtelfinale, Viertelfinale und Halbfinale bis zum großen Finale führt. Die teilnehmenden Vereine sind die erfolgreichsten Mannschaften aus den europäischen Top-Ligen, wobei stärkere Ligen mehr Startplätze erhalten.
Robert Lewandowski gehört zu den erfolgreichsten Torschützen in der Geschichte der Champions League und hat über 90 Tore im Wettbewerb erzielt. Seine beeindruckende Torquote machte ihn zu einem der gefährlichsten Stürmer Europas, wobei er seine Tore sowohl für Borussia Dortmund als auch für Bayern München und aktuell für den FC Barcelona erzielte. Besonders bemerkenswert war seine Leistung in der Saison 2019/20, als er mit Bayern München die Champions League gewann und als Torschützenkönig maßgeblich zum Triumph beitrug. Lewandowski hält außerdem den Rekord für die meisten Tore eines polnischen Spielers in diesem Wettbewerb.
Mehrere polnische Clubs haben sich für die Champions League qualifiziert, wobei Legia Warschau der erfolgreichste und häufigste Teilnehmer ist. Weitere Vereine wie Lech Posen, Wisła Krakau und Shakhtar Donetsk (mit polnischen Spielern) haben ebenfalls in der Gruppenphase gespielt. Die polnischen Teams hatten allerdings oft Schwierigkeiten, die Gruppenphase zu überstehen, da die Konkurrenz aus den westeuropäischen Top-Ligen deutlich stärker ist. Trotzdem sind Auftritte in der Champions League für polnische Clubs wichtige Meilensteine und bringen wertvolle finanzielle Mittel sowie internationale Erfahrung.
Das Finale der Champions League findet traditionell Ende Mai oder Anfang Juni statt und wird jedes Jahr in einem anderen europäischen Stadion ausgetragen. Die UEFA wählt den Austragungsort mehrere Jahre im Voraus aus, wobei nur Stadien mit einer Kapazität von mindestens 50.000 Zuschauern in Betracht kommen. Das Endspiel wird an einem neutralen Ort ausgetragen, sodass keine der beiden finalisten einen Heimvorteil hat. Zu den berühmtesten Finalstadien der letzten Jahre gehörten das Wembley-Stadion in London, das Stade de France in Paris und das Atatürk-Stadion in Istanbul.
Die Champions League bietet mit Abstand das höchste Preisgeld aller europäischen Klubwettbewerbe, wobei die Gesamtsumme über zwei Milliarden Euro beträgt. Bereits für die Teilnahme an der Gruppenphase erhalten Vereine eine Grundprämie von etwa 15 Millionen Euro, hinzu kommen Siegprämien und Bonuszahlungen für das Weiterkommen in die K.o.-Runden. Der Sieger der Champions League kann insgesamt über 100 Millionen Euro verdienen, wenn man alle Prämien, TV-Gelder und Marktpool-Anteile zusammenrechnet. Diese enormen finanziellen Mittel machen den Wettbewerb nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich zum wichtigsten Klubturnier der Welt.