ligue des champions
Die Ligue des Champions, auf Deutsch UEFA Champions League, ist der prestigeträchtigste europäische Klubwettbewerb im Fußball. An dem Turnier nehmen die besten Mannschaften aus den europäischen Ligen teil, die sich durch ihre Platzierung in den nationalen Meisterschaften qualifizieren. Der Wettbewerb beginnt mit einer Gruppenphase, gefolgt von K.o.-Runden (Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale) und endet mit dem Finale an einem neutralen Austragungsort. Seit der Saison 2024/25 wurde das Format grundlegend reformiert, mit einer erweiterten Ligaphase anstelle der bisherigen Gruppenphase.
Real Madrid ist mit 14 Titeln der Rekordsieger der Champions League und dominiert die Ruhmesliste des Wettbewerbs deutlich. Der AC Milan folgt mit sieben Titeln, während der FC Bayern München und der FC Liverpool jeweils sechs Champions-League-Trophäen gewonnen haben. Der FC Barcelona hat fünf Titel errungen und gehört ebenfalls zu den erfolgreichsten Klubs der Geschichte. Diese Vereine haben durch ihre konstante Präsenz und Erfolge maßgeblich zur Faszination des Wettbewerbs beigetragen.
Ab der Saison 2024/25 nehmen 36 Mannschaften an der reformierten Champions League teil, eine Erhöhung von zuvor 32 Teams. Die Qualifikation erfolgt primär über die Platzierungen in den nationalen Ligen, wobei die stärksten Ligen wie England, Spanien, Deutschland und Italien mehrere Startplätze erhalten. Die genaue Anzahl der Startplätze pro Land richtet sich nach dem UEFA-Koeffizienten, der die Stärke der jeweiligen Liga widerspiegelt. Einige Mannschaften müssen zusätzlich Qualifikationsrunden überstehen, bevor sie die Hauptrunde erreichen.
Die Reform ab 2024/25 ersetzt die traditionellen Achtergruppen durch ein sogenanntes Ligasystem mit 36 Teams, in dem jede Mannschaft acht unterschiedliche Gegner spielt. Statt wie bisher sechs Gruppenspielen gegen drei Gegner absolviert nun jedes Team acht Spiele gegen acht verschiedene Gegner, wobei die Auslosung bestimmt, wer gegen wen antritt. Die besten acht Teams der Gesamttabelle qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale, während die Plätze 9 bis 24 in einer zusätzlichen K.o.-Playoff-Runde um den Einzug ins Achtelfinale kämpfen. Diese Reform soll mehr hochkarätige Begegnungen und spannendere Spiele gewährleisten.
Das Champions-League-Finale findet traditionell Ende Mai oder Anfang Juni statt und bildet den Höhepunkt der europäischen Klubsaison. Der Austragungsort wird von der UEFA mehrere Jahre im Voraus festgelegt und wechselt jährlich zwischen verschiedenen europäischen Städten mit geeigneten Stadien. Die Bewerberstädte müssen strenge Kriterien erfüllen, darunter eine Mindestkapazität des Stadions, entsprechende Infrastruktur und organisatorische Fähigkeiten. Im Gegensatz zu den vorherigen Runden wird das Finale in einem einzigen Spiel an neutralem Ort entschieden, was die Dramaturgie und Bedeutung dieses Ereignisses unterstreicht.