puerto rico

Puerto Rico ist ein nicht inkorporiertes Außengebiet der Vereinigten Staaten mit dem Status eines Commonwealth. Die Einwohner besitzen die US-amerikanische Staatsbürgerschaft, haben aber kein Stimmrecht bei Präsidentschaftswahlen und sind im Kongress nur durch einen Delegierten ohne volles Stimmrecht vertreten. Über den zukünftigen Status – ob Bundesstaat, Unabhängigkeit oder beibehaltener Commonwealth-Status – wird seit Jahrzehnten debattiert, wobei mehrere Referenden unterschiedliche Ergebnisse gebracht haben. Die Insel zahlt keine Bundeseinkommensteuer, erhält aber auch weniger Bundesmittel als US-Bundesstaaten.

In Puerto Rico sind sowohl Spanisch als auch Englisch offizielle Amtssprachen, wobei Spanisch die dominierende Alltagssprache ist. Etwa 95 Prozent der Bevölkerung sprechen zu Hause Spanisch, während Englisch vor allem in Geschäftsumgebungen, im Tourismus und im Bildungswesen verwendet wird. Die Englischkenntnisse variieren stark – in touristischen Gebieten und größeren Städten wie San Juan ist die Verständigung auf Englisch gut möglich, in ländlichen Regionen dominiert hingegen Spanisch. Für Reisende ist es hilfreich, zumindest grundlegende Spanischkenntnisse zu haben, um außerhalb der Touristenzentren besser zurechtzukommen.

Deutsche Staatsangehörige benötigen für touristische oder geschäftliche Aufenthalte bis zu 90 Tagen kein Visum für Puerto Rico, da die gleichen Einreisebestimmungen wie für die USA gelten. Reisende müssen jedoch über eine gültige ESTA-Genehmigung (Electronic System for Travel Authorization) verfügen, die vor der Reise online beantragt werden muss. Ein gültiger Reisepass, der für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig ist, ist obligatorisch. Da Puerto Rico als US-Territorium gilt, erfolgt die Einreisekontrolle nach US-amerikanischen Standards, wobei die gleichen Sicherheitsbestimmungen wie für das US-Festland gelten.

Die Altstadt von San Juan (Old San Juan) mit ihren bunten Kolonialhäusern und den historischen Festungen El Morro und San Cristóbal gehört zu den Hauptattraktionen der Insel. Der El Yunque Nationalpark ist der einzige tropische Regenwald im US-Nationalparksystem und bietet spektakuläre Wasserfälle sowie vielfältige Flora und Fauna. Die biolumineszenten Buchten, besonders Mosquito Bay auf Vieques, zählen zu den hellsten der Welt und bieten nachts ein unvergessliches Naturschauspiel. Weitere Highlights sind die Höhlen von Camuy, traumhafte Strände wie Flamenco Beach auf Culebra und die charmante Kolonialstadt Ponce an der Südküste.

In Puerto Rico wird der US-Dollar als offizielle Währung verwendet, was die Reiseplanung für USA-Besucher vereinfacht. Die Lebenshaltungskosten sind generell höher als auf dem US-Festland, da viele Waren importiert werden müssen – Lebensmittel und Benzin können bis zu 20 Prozent teurer sein. Kreditkarten werden weitgehend akzeptiert, besonders in Hotels, Restaurants und Geschäften in touristischen Gebieten, während in ländlichen Gegenden und bei kleineren Händlern Bargeld bevorzugt wird. Trinkgeld ist üblich und folgt amerikanischen Standards mit etwa 15-20 Prozent in Restaurants. Geldautomaten sind in Städten und Touristenorten leicht zu finden.