rockets – grizzlies
Die Houston Rockets führen in der direkten Bilanz gegen die Memphis Grizzlies mit einer deutlichen Mehrheit an Siegen seit der Gründung der Grizzlies 1995. Beide Teams gehören zur Western Conference, wobei die Rockets historisch erfolgreicher waren mit zwei NBA-Championships (1994, 1995). Die Grizzlies etablierten sich nach ihrem Umzug von Vancouver nach Memphis 2001 als konkurrenzfähiges Team. In den direkten Duellen dominierten meist die Rockets, besonders in den frühen 2000er Jahren und während der James Harden Ära.
Für die Houston Rockets waren James Harden, der von 2012 bis 2021 das Gesicht des Franchise war, sowie Hakeem Olajuwon in früheren Jahren die prägendsten Figuren. Bei den Memphis Grizzlies stachen Marc Gasol, Zach Randolph und Mike Conley während der erfolgreichen 'Grit and Grind' Ära hervor. Aktuell sind Ja Morant für die Grizzlies und junge Talente wie Jalen Green für die Rockets die neuen Gesichter ihrer Teams. Diese Spieler haben durch ihre unterschiedlichen Spielstile spannende Duelle zwischen beiden Franchises geliefert.
Beide Teams gehören zur Western Conference der NBA, wobei die Houston Rockets in der Southwest Division und die Memphis Grizzlies ebenfalls in der Southwest Division antreten. Diese Divisionszugehörigkeit bedeutet, dass beide Teams häufiger gegeneinander spielen als gegen Teams aus anderen Divisionen. Die Southwest Division umfasst außerdem die San Antonio Spurs, Dallas Mavericks und New Orleans Pelicans. Durch die gemeinsame Division treffen Rockets und Grizzlies mindestens drei- bis viermal pro regulärer Saison aufeinander.
Die Houston Rockets waren besonders unter Coach Mike D'Antoni für ihren offensivorientierten, auf Dreipunktewürfe fokussierten Spielstil bekannt. Die Memphis Grizzlies hingegen etablierten sich mit ihrer 'Grit and Grind' Philosophie als eines der defensivstärksten und physischsten Teams der Liga. Während die Rockets auf schnelles Tempo und Isolation-Plays setzten, bevorzugten die Grizzlies traditionell ein langsameres, methodisches Spiel mit starker Verteidigung. In der aktuellen Phase befinden sich beide Teams im Rebuild, wobei die Grizzlies um Ja Morant bereits weiter in ihrer Entwicklung sind und zu einem temporeichen, modernen Stil übergegangen sind.
Die beiden Teams trafen mehrfach in den NBA Playoffs aufeinander, wobei die Serie 2015 besonders denkwürdig war. In dieser ersten Playoff-Runde siegten die Rockets mit 4-1, obwohl die Grizzlies als höher gesetztes Team galten. Ein weiteres bemerkenswertes Aufeinandertreffen ereignete sich 2013, als die Grizzlies die Rockets in der ersten Runde besiegten. Diese Playoff-Duelle waren geprägt von intensiven, körperbetonten Spielen, die den Kontrast zwischen den verschiedenen Spielphilosophien beider Teams verdeutlichten. Die Playoff-Geschichte zwischen beiden Franchises ist jedoch im Vergleich zu anderen Rivalitäten relativ überschaubar.